Cuando una ecografía rutinaria a las 20 semanas de embarazo reveló que el feto de una joven madre tenía los intestinos desarrollándose fuera del cuerpo, los médicos de Barcelona se enfrentaron a una de las decisiones más complejas de la medicina moderna. Lo que sucedió a continuación, una intervención quirúrgica de primer nivel a un feto de tan solo 700 gramos, dentro del útero, a las 28 semanas de gestación, ha situado a Barcelona a la vanguardia de la cirugía fetal en Europa y ha reafirmado la reputación de la ciudad como referente mundial en atención médica de alta complejidad. Este artículo explica qué es la gastrosquisis, qué hizo que esta intervención fuera tan extraordinaria y por qué pacientes de todo el mundo eligen cada vez más Barcelona para los momentos más críticos de sus vidas.
¿Qué es la gastrosquisis? Entendiendo una afección congénita rara y grave.
La gastrosquisis es una malformación congénita, presente desde el nacimiento, en la que la pared abdominal no se cierra correctamente. Como consecuencia, los intestinos, y a veces otros órganos, se desarrollan fuera del cuerpo. La abertura suele formarse a la derecha del cordón umbilical. No está relacionada con ningún defecto genético, aunque su causa exacta aún se está investigando.
Esta afección es poco común, presentándose en aproximadamente tres o cuatro casos por cada 10.000 nacimientos. En España, se diagnostican aproximadamente 120 casos nuevos cada año.
Gastrosquisis simple vs. compleja: ¿Por qué importa la gravedad?
No todos los casos son iguales. La mayoría (alrededor del 80%) se clasifican como gastrosquisis “simple”, en la que una porción del intestino se encuentra fuera del abdomen, pero permanece relativamente sana. Estos casos suelen tratarse después del nacimiento mediante reparación quirúrgica.
Sin embargo, los 20% restantes se clasifican como gastrosquisis compleja, La forma más grave. En estos casos, los intestinos pueden presentar signos de compresión, inflamación, disminución del riego sanguíneo o incluso daño tisular incipiente (un proceso que los médicos denominan necrosis intestinal). Los riesgos para el bebé en estas situaciones son considerablemente mayores: la posibilidad de síndrome de intestino corto, dependencia prolongada de la nutrición intravenosa o, en los casos más graves, la necesidad de un trasplante de intestino.
Fue precisamente esta forma más severa a la que tuvo que enfrentarse el equipo de Barcelona.
La primera de Europa: La histórica operación en el Hospital Infantil SJD de Barcelona y el Hospital Clínic.
En febrero de 2026, un equipo multidisciplinario de BCNatal, el consorcio clínico para medicina materno-fetal y neonatología que reúne Hospital Sant Joan de Déu Barcelona y el Hospital Clínic de Barcelona, realizaron el Primera cirugía fetal por gastrosquisis realizada en Europa..
El caso involucró a una madre de 20 años. Durante una ecografía de rutina a las 20 semanas de gestación, los médicos detectaron la malformación, confirmada entre las semanas 24 y 25 como gastrosquisis compleja. Prácticamente todo el tracto intestinal, aproximadamente 80 centímetros, se había desarrollado fuera de la cavidad abdominal, y el bebé ya presentaba signos de inflamación y compresión. Sin intervención, el riesgo de daño irreversible antes del nacimiento era real y creciente. Tras una evaluación minuciosa y consulta con el comité de ética del hospital, el equipo decidió actuar, no después del nacimiento, sino mientras el bebé aún estaba en el útero.
Dentro del quirófano: precisión en los límites de la medicina
La intervención tuvo lugar el 10 de febrero de 2026 y duró aproximadamente dos horas y media. Los cirujanos accedieron al útero a través de una incisión abdominal en la madre. Utilizando técnicas de laparoscopia fetal, instrumentos mínimamente invasivos extremadamente delicados adaptados para uso intrauterino, el equipo reposicionó cuidadosamente al feto y gradualmente devolvió los intestinos a la cavidad abdominal a través de una abertura de apenas 1,5 centímetros.
Las cifras por sí solas dan una idea de la extraordinaria magnitud del desafío: un feto de 700 gramos, 80 centímetros de intestino y un espacio apenas mayor que la punta de un dedo. Cada movimiento debía calcularse con precisión milimétrica. La operación fue dirigida por especialistas en medicina fetal, cirugía pediátrica y anestesiología. “Lo que proponemos en casos como este es una terapia fetal que hasta ahora no se había realizado, en parte debido a su complejidad”, explicó. Eduard Gratacós, director de BCNatal.
Un resultado exitoso
Tras la cirugía, las ecografías de seguimiento confirmaron una reducción de la inflamación intestinal y una recuperación gradual del aspecto normal del intestino. El embarazo continuó durante seis semanas más, hasta la semana 34, cuando el bebé nació por cesárea.
A pesar de su bajo peso al nacer, la evolución clínica fue positiva. El bebé fue dado de alta tras una breve estancia hospitalaria y actualmente se alimenta con normalidad, un resultado que los especialistas consideran muy alentador para el futuro de esta técnica en Europa.
Antes de esta intervención, este tipo de cirugía fetal para la gastrosquisis solo se había realizado en un número reducido de ocasiones, y exclusivamente en Estados Unidos y Colombia.
¿Por qué Barcelona? La ciudad que ha convertido la medicina fetal en un referente mundial.
Este hito no fue fruto de la casualidad. Barcelona lleva décadas construyendo la infraestructura, el talento y la cultura institucional necesarios para ampliar los límites de la medicina, especialmente en campos tan exigentes como la cirugía fetal.
BCNatal: Uno de los centros de medicina materno-fetal más grandes de Europa.
BCNatal, el programa conjunto de Hospital Sant Joan de Déu Barcelona El Hospital Clínic es uno de los centros de medicina materno-fetal más completos del mundo. Cada año, el programa atiende más de 7000 partos y miles de casos complejos derivados de toda España y del extranjero. Cuenta con una amplia experiencia en más de 2000 cirugías fetales y ha sido pionero a nivel mundial en la realización de diversas intervenciones intrauterinas.
El equipo del Hospital Infantil SJD de Barcelona, uno de los hospitales pediátricos más grandes de Europa, trata anualmente más de 100 casos fetales complejos y ha sido pionero en técnicas que abarcan desde intervenciones cardíacas fetales hasta la reparación quirúrgica de la hernia diafragmática. Solo el Servicio de Urgencias del hospital atiende a más de 120.000 pacientes pediátricos al año.
Multidisciplinariedad: la clave del éxito en proyectos de alta complejidad.
Lo que distingue el enfoque de Barcelona no es solo la habilidad técnica, sino la forma en que se organiza la experiencia. Casos como la cirugía de gastrosquisis requieren la participación simultánea de especialistas que, en otros contextos, rara vez colaborarían: médicos de medicina fetal, cirujanos pediátricos, neonatólogos, anestesiólogos, especialistas en cuidados intensivos neonatales y especialistas en ética clínica.
Este modelo de atención multidisciplinaria integrada No es exclusivo de SJD. Define la cultura clínica de la hospitales que forman el Hospitales Internacionales de Barcelona (BIH) red, un colectivo de instituciones líderes que en conjunto representan todo el espectro de la medicina avanzada en la ciudad.
Qué significa este avance para el futuro de la atención prenatal.
La exitosa realización de la primera cirugía fetal para la gastrosquisis en Europa es más que un caso clínico extraordinario. Representa un avance significativo en las posibilidades de la medicina prenatal y plantea interrogantes importantes sobre cómo se abordarán las malformaciones congénitas en los próximos años.
La cirugía fetal está ampliando su alcance.
Hasta hace poco, la cirugía intrauterina se limitaba principalmente a afecciones como el síndrome de transfusión feto-fetal, la hernia diafragmática o ciertas malformaciones cardíacas. La intervención en casos de gastrosquisis demuestra que es posible abordar una gama más amplia de defectos estructurales antes del nacimiento, lo que podría prevenir daños orgánicos que de otro modo serían irreversibles.
Intervención temprana, mejores resultados.
El principio fundamental de esta cirugía es la prevención. Al corregir el defecto antes del nacimiento, el equipo evitó la inflamación intestinal prolongada y el daño mecánico en el líquido amniótico. Se abordaron complicaciones que habrían sido mucho más difíciles de tratar después del parto, antes de que se desarrollaran por completo.
El rigor ético como parte del proceso
Cabe destacar que la decisión de operar no se tomó unilateralmente. El equipo de SJD y Clínic consultó con el comité de ética del hospital antes de proceder, un proceso que refleja el enfoque meticuloso y centrado en el paciente que caracteriza la medicina de alta complejidad en Barcelona.
Preguntas frecuentes sobre gastrosquisis y cirugía fetal en Barcelona
¿Qué es la gastrosquisis y cómo se diagnostica?
¿Es posible tratar la gastrosquisis antes del nacimiento?
¿Cuáles son los riesgos de la gastrosquisis compleja para el bebé?
¿Qué hospitales de Barcelona están especializados en medicina fetal y atención a embarazos complejos?
¿Pueden los pacientes internacionales acceder a cirugía fetal o a atención para embarazos de alto riesgo en Barcelona?
¿Cómo se compara Barcelona con otras ciudades europeas en lo que respecta al turismo médico y la atención médica avanzada?
Barcelona como referente mundial en atención médica compleja.
La historia de la primera cirugía fetal para la gastrosquisis en Europa es, en esencia, una historia sobre lo que se logra cuando el talento excepcional, la valentía institucional y la medicina colaborativa se unen. Un feto de 700 gramos, una madre de 20 años y un equipo dispuesto a intentar lo que nunca antes se había hecho en este continente, y que lo consiguió.
Para los pacientes internacionales que afrontan trayectorias médicas complejas, Barcelona ofrece algo realmente excepcional. La ciudad reúne hospitales de primer nivel, una cultura de innovación multidisciplinar y una red de instituciones que abarcan desde pediatría hasta rehabilitación, pasando por urología y salud de la mujer. En conjunto, son capaces de responder a prácticamente cualquier desafío clínico.
La red de Hospitales Internacionales de Barcelona existe precisamente para ayudar a los pacientes a encontrar la atención especializada adecuada en el momento oportuno.
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Este artículo hace referencia al caso clínico reportado por el Hospital Infantil SJD de Barcelona y el Hospital Clínic. Para el informe original completo, visite el Comunicado de prensa oficial de SJD.
